Jour 1 – Arrivée à Chennai

A votre arrivée à l’aéroport de Chennai un représentant de notre agence sera là avec une pancarte où sera inscrit votre nom pour vous accueillir et s’occuper de votre transfert à l’hôtel. Nuit à l’hôtel de Chennai.

Jour 2 – Chennai – Mahabalipuram
80km / 2 heures

Le matin découverte de Fort St. George and the High Court buildings, métropole au style très britannique. Ensuite route pour Mahabalipuram. Visite de la ville et des temples. A l'extrémité d'une immense plage de sable fin, face à l'océan, dans les feux du soleil levant, se dresse le temple du rivage, image emblématique de Mahäbalipuram. Visite du superbe ensemble de temples monolithes en bord de mer avec le célèbre bas-relief de la Descente du Gange.

Nuit à Mahabalipuram.

Jour 3 – Mahabalipuram – Pondichéry
100km / 2 heures

Après le petit déjeuner depart pour Pondichéry. Dernier comptoir français en Inde. Elle demeure encore aujourd'hui un centre important de la culture Française, avec l'Alliance Française, un lycée Français et un institut Français spécialisé dans l'étude des civilisations et des langues Indiennes.

Promenade dans les vieux quartiers aux noms évocateurs. Visite de l’Ashram de Sri Aurobindo, grand philosophe indien du XXe siècle.

Jour 4 – Pondicherry – Chidambaram – Tanjore
180km / 5 heures

Après le petit déjeuner départ pour Chidambaram où nous visiterons un remarquable complexe sacré caractéristique de l'Inde Dravidienne : le temple de Nataraja où Shiva est vénéré sous la forme du dieu dansant. Continuer vers Tanjore. Arrivée à Tanjore dans l’après-midi. La ville est réputée pour son style
artistique particulier, mélange de surface peinte et relief.

Jour 5 – Tanjore – Trichy – Madurai
200km / 4 heures

Tanjore fut la capitale des rois Chola à qui on doit les temples de la ville et des environs.

Visite de la ville: le sanctuaire shivaïque de Brihadesvara dont l'architecture équilibrée et la richesse du décor représentent l'apogée de l'art Chola classique. Ensuite route pour Trichy. Visite de temple de Srirangam, se dresse l'extraordinaire citadelle religieuse de Ranganatha aux sept enceintes et vingt et un gopurams où le sacré et le profane sont intimement liés. Continuer vers Madurai. Arrivée et installation à votre hotel.

Jour 6 – Madurai – Periyar
145km / 3½ heures

Petit déjeuner à l’hotel. Découverte de la ville: le temple Meenakshi, bel exemple d’architecture dravienne dans toute son exubérance baroque, le palais de Tirumal Nayak richement décoré. Ensuite route pour Periyar connu pour sa réserve faunique. Arrivée et installation à votre hotel.

Jour 7 – Periyar

Periyar constitue la réserve naturelle la plus célèbre du sud de l'Inde (777 kms) ; elle comprend un lac artificiel de 26 kms, créé par les britanniques en 1895 pour irriguer les plaines vers l'ouest.

Visite de Periyar. Le parc abrite de nombreuses espèces animales (tigres, éléphants, oiseaux, singes, bisons, antilopes...) Promenade en bateau sur le lac Periyar. Puis visite des plantations d’épices. Cette partie du Kerala est un des grands centres de production d'épices. Les collines environnantes sont recouvertes de plantations de thé, de poivre, de cardamome, de cumin, de café, clous de girofle, etc... Promenade a dos d’éléphant dans les plantations d’épices. Autres activités suggérées: balade dans le village, massage relaxant, piscine ou randonnée dans la jungle de Periyar. Nuit à Periyar.

Jour 8 – Periyar – Kumarakom
4½ heures (Les backwater du Kerala)

Petit déjeuner à l’hotel et route pour Kumarakom.

Ici nous attend notre petite maison flottante en forme de gondole couverte de bambou et d’osier pour un parcours dans un dédale de lagunes et de canaux bordés d’une profusion végétale et florale envoûtante. Les « backwaters » représentent plus de 200 km2 de canaux, affluents, lagunes, petites rivières et palmiers plantés sur des bandes de terre de quelques centimètres.

Au rythme du soleil, tous les sens en éveil, nous découvrons ainsi le Kerala authentique où s’anime le quotidien d’une attachante population. Diner et la nuit en bateau.

Jour 9 – Kumarakom – Cochin
2 heures

Petit déjeuner et ensuite route pour Cochin. Arrivée et installation à l’hotel.

Cochin est une ville au riche passé colonial du Kerala: se sont succédés les portugais, les anglais, les hollandais et les français. Vous pouvez d'abord passer par « le palais hollandais » (construit par les portugais en 1658!) qui abrite une fresque murale très connue représentant le Ramanaya.

Visite de synagogue Pardesi, et communauté juive de l'Inde. Ensuite vous visiterez les filets de pêche chinois. S'approcher au plus près du système compliqué de poulies et de balanciers des filets de pêche chinois tendus sur le bord de l'eau est une des grandes attractions de Cochin.

Le soir, spectacle de danses Kathakali traditionnelles du Kérala. Le Kathakali est une forme de théâtre typique du Kerala, dérivé du yoga et des arts martiaux. Nuit à Cochin.

Jour 10 – Cochin – Transfert a l’aéroport

Transfert à l’aéroport pour le vol de retour.

 

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